「我が祖国」に恩返し　歯科医の中村典史さん　貧困層に医療の手を

　インドネシアを「タナ・アイルク（我が祖国）」と言い切る歯科医の中村典史さん（65）がジャカルタに戻ってきた。この国の医療従事者に暖かく迎えられ、笑顔と期待に囲まれて過ごしたのは１９９５年からの２年間。その縁は帰国後も続き、退職を機にインドネシア医療の底上げに力を尽くし、恩返しをしようと一念発起した。　　　　　　　　　　　　　　　　

　専門は口腔外科。先天性の形態異常で俗に「みつくち」と言われる口唇裂・口蓋裂の手術では国際的権威だ。小児産科病院に勤務した１９９０年代当時、実感したのは医療保険制度の遅れ。当時は「ＢＰＪＳ（国民皆保険制度）」すらなく、30年近く経ったが今も低所得者層には医療の手は届かない。
　「しかし、現場の医療従事者には改善したいという熱い思いがある。しかもその彼らが私たち家族４人を暖かく迎え、支えてくれた」
　ＪＪＳ（ジャカルタ日本人学校）に通った娘２人は、帰国後の今もアンクルン演奏をするなどこの国と縁が切れない。インドネシアに寄り添う中村さんの思いは家族とも共有したよう。その体験は自費出版した「タナ・アイルク　インドネシア　〜波瀾万丈インドネシア滞在記〜」にまとめた。
　中村さん自身の医療支援は帰国後も続いた。インドネシア側の要請を受けて東ヌサトゥンガラ州や西ティモール、また南スラウェシ州などに派遣され、口唇裂・口蓋裂に苦しむ人々を助けてきた。
　「一定の貢献はしたはずだが、氷山の一角を削るようなもの。抜本解決にはなっていない」
　富裕層は外国医療という選択肢があるが、貧困層はそうはいかない。根底にあるのは不十分な保健医療制度だが、これは内政問題。では、歯科医として何ができるか。「若い医師たちの手術の医療技術を向上させたい。１人でも多くの優秀な歯科医を育て、地域格差を縮めたい」。エチオピアやベトナムなど開発途上国の医療にも携わったが、その思いを「大好きなインドネシアでやってみよう」と腹を決めた。
　着任は今年５月。現在の立場は国立インドネシア大学の講師。教育者として手術に立ち会い、後進を育てる毎日が続いている。
　その一方、私生活では９月に「ラグラグ会」の事務局長を引き受けた。
　「歌が上手い訳ではない……」と苦笑する中村さんは、「文化を通じた交流の場は公私を問わずありがたい存在」という。邦人社会、そしてインドネシアを結ぶコミュニティーとして家族共々、そのつながりに助けられてきた。一時に比べて会員は減ったが、歌を通じたソフトパワーを盛り立てようと呼びかけている。　　　（長谷川周人、写真も）

◇57年福岡県生まれ。82年九州大学歯学部卒。95年西ジャカルタ・ハラパンキタ小児産科病院勤務。鹿児島大学教授、同大学病院副病院長などを経て今年４月に同大を退職し現職に。