スリランカで新たな挑戦　ＰＯＮを終えて　野球監督、野中寿人さん

　野球のジャカルタ代表チームで監督を務めた野中寿人さん（60）は、開催中のパプア国体（ＰＯＮ）で同チームを優勝に導いた。その野中さんが10日、じゃかるた新聞の取材に応じ、今回の優勝をひとつの区切りとし、今後はスリランカで新たな舞台に挑戦することを明らかにした。

　ＰＯＮで野球競技が閉幕した後、野中さんは「スリランカのアマチュア野球連盟からヘッドコーチになってくれないかとオファーがあった」という。野中さんは２０１９年４月に野球のスリランカ代表監督に就任。同年開催した第14回西アジアカップに参戦し、スリランカ代表チームを優勝に導いた。
　「22年３月に台湾でアジア野球選手権大会、22年９月に中国でアジア競技大会が開催される。（スリランカ代表チームは）コロナ禍でロックダウン、思うように練習ができていないと思う。（野中さんの就任をきっかけに）ここから立て直しを測っているのではないか。もう一度、私の野球を吸収したいと頼まれた」
　ジャカルタ代表チームの監督時代、苦い思いもした。「ローカルの監督が試合中に誤ったサインを出してしまい、チームの勢いが止まってしまうことが多々あった。だからスリランカでは（教えたことが）残る指導をしていきたい」という。
　笑顔で金メダルを見せてくれたジョディアンシャ選手（23）は、「ＰＯＮで優勝した瞬間、言葉では表せないほど喜びを感じた」と熱く語った。優勝したことでジャカルタ特別州から贈られる報奨金１億ルピアの使い道については、「家族や友だちに食事をおごってあげたい。あと、イケア（スウェーデンの家具量販店）で買い物をしたい」と述べた。
　ジョディアンシャ選手はまた、「22年のアジア競技大会では（野中さん率いる）スリランカ代表チームと対戦する可能性がある。その日に備え、これからも練習を頑張っていきたい」と締めくくった。（長田陸、写真も）