３５０年前からのアラブ村　パレンバン市　観光資源活用へ　アジア大会向け

　南スマトラ州パレンバン市に一歩足を踏み入れると、まず、嗅覚が異国に来たと知らせてくれる。魚のすり身とサゴヤシの粉末を団子にした名物「ペンペ」の匂いだ。街を南北に分けるムシ川では現在、二つの新たな橋を建設中。その一つ、第４ムシ橋近くには、約３５０年前に流れ着いたイエメン商人の村がある。同市は、８月のアジア大会を前に、市内にある観光地のプロモーションに注力していく。

　村の名前はアル・ムナワル。ガイドのアリ・ザイナル・アビディンさん（３３）によると、同地に初めて家を建てたとされるイエメン商人ハビブ・アブドゥラフマン・アル・ムナワルから名前を取った。
　２０１６年末から観光省と連携したプロモーション、観光資源活用策が講じられている。村には、２５０年以上前からある木造、石造りの家が今も８軒あり、背の高い入り口や窓が特徴。
　村のしきたりは今も残る。「男性は村の外の人と婚姻を結ぶことができるが、女性は村の中でしか婚約者を選べない」とアリさん。目だけを出して頭をすっぽり覆うニカブを着た女性も多く、中東の空気が漂う。
　名物料理はナシ・クブリ（ビリヤニ）。他にコピ・チャップ・センドック・マス、アラブ風クッキーのクエ・カアクも有名。
　第４ムシ橋からムシ川を上っていくと、第６ムシ橋の建設現場を過ぎた後に第２ムシ橋が現れる。その西側にある同市ガンドゥン郡には、巨大木製コーランで知られる観光地「バイト・アル・クルアン・アル・アクバル」がある。
　１２年にユドヨノ前大統領が直々に開所し、１枚高さ１７７センチ、幅１４０センチ、厚さ２.５センチのコーランが約１５０枚展示されている。大きさと枚数は、インドネシア記録博物館（ＭＵＲＩ）にも記録認定されている。
　これまでにオランダやフランス、香港、トルコなど１１カ国・地域から観光客が訪れた。
　パレンバン市や南スマトラ州は周辺のジャンビ州などとも連携し、観光プロモーションを進めている。８月のアジア大会では、全体で観光客７０万人、大会観戦者１５万人が訪れるとの予測がある。１０競技１２種別が行われるパレンバン市には、メディア関係者だけで１５００人、選手・大会関係者３千人が滞在する。（中島昭浩、写真も）