【この店おすすめ】中部ジャワを感じて

　ジャワの伝統帽子ブランコンを被る店員が迎える。弦楽器の音が聞こえ、インドネシアの大衆音楽クロンチョンだと分かる。暖色の電灯が店内を黄色く染め、壁にはジャワの伝統衣装をはじめとする雑貨品が並ぶ。
　午後６時、客は皆、家族や友人とブカプアサを楽しんでいた。断食月、下宿先でお手伝いさんとして働く女の子らのブカプアサ（断食明けの食事）についていった。
　５人はジョクジャカルタやクブメンなど皆、中部ジャワから出てきた。最年長のリン・ワルシ・エンガル・サリさん（２９）は牛の皮肉をトウガラシソースで和えたオセン・ムルチョン（１人前２万ルピア）を頬張りながら、「この辛さがたまらない」と目を見開いた。
　テーブルには、焼き魚をココナッツベースのスープで煮込んだイカン・トンコル（２万ルピア）など中部ジャワ料理が並ぶ。卵を赤砂糖で茹でたテロール・バチェム（７５００ルピア）は昨年取材で行ったジョクジャカルタの家庭料理ナシ・グドゥッグを思い起こさせる。
　茹でられ、曲線を巻いた皮肉の内側にチャベ（トウガラシ）の種が見える。一口食べると赤タマネギのにおいが鼻に伝わり、トウガラシの辛さを倍増させる。断食中の仕事終わりで少し疲れていたという５人は一気に目が覚めたようだ。私は急いで、アボガドなどが入ったココナッツジュース、エス・ジャクム（１万７５００ルピア）を口に流し込んだ。
　「ジャワの料理は比較的甘いものが多い」。リンさんの親友ミンタルミさん（２９）は辛さに根を上げる私を気遣ってか、インドネシアの代表料理ミー・ゴレン（焼きそば、２万ルピア）を注文した。ジャカルタではあまり見かけない鶏肉のすり身が乗ったミー・ゴレン。一般的な塩っ辛いものではなく、ケチャップ・マニス（甘口しょうゆ）を使った優しい口当たりだった。
　断食が明けるレバラン、５人はそれぞれ中部ジャワの故郷に帰る。リンさんは久しぶりに食べる中部ジャワの料理を前に「お母さんを思い出す」と話した。皆、一足早い故郷の味を楽しんでいた。（文・写真：上松亮介）